„Von Menschen und anderen Tieren“ (John Gray)

John Gray, ehemals Professor für Ideengeschichte, ist bekannt für seine provokativen Thesen. Dieses Mal ist es das Selbstbild des Menschen, das der Bestsellerautor ins Visier nimmt. „Abschied vom Humanismus“ heisst das Buch im Untertitel, und tatsächlich will Gray darin demonstrieren, dass sich der Mensch auf einem unheilvollen Irrweg befindet, wenn er sich eine Sonderstellung beimisst und aus dieser Warte aus die Natur und die anderen Tiere wie Ressourcen behandelt, die für ihn da sind und die er nach Belieben ausbeuten darf. Um diese Sonderstellung zu untermauern, so Gray, bedient sich der Mensch aller Mittel. So auch der Wissenschaft, die belegen soll, wie einzigartig wir sind und in welcher Weise wir uns kategorisch von den übrigen Tieren unterscheiden, oder genauer: abheben. Dabei sei diese Auffassung – häufig „Anthropozentrismus“ genannt – letztlich ein Erbe oder, wie Gray an einer Stelle schreibt, ein „Versprechen“ des Christentums. Die moderne Wissenschaft hingegen würde Gegenteiliges nahelegen. Die Lehre Darwins etwa betone die Kontinuität und Verwandtschaft unter den empfindungsfähigen Lebewesen, womit unweigerlich die Einsicht verbunden sei, dass der Mensch ein Tier unter anderen ist. Sonderlich neu sind die Thesen in diesem Buch nicht. Dafür versteht es Gray, sie auf eine allgemein verständliche und sogar unterhaltsame Weise vorzutragen. Wer sich zudem nicht an einem bisweilen pathetischen Ton stört (etwa, wenn es um die „Gaia“-Theorie geht) oder daran, dass auf wenigen Seiten, aber mit viel Rhetorik auf alle möglichen (und vermeintlichen) Geistesgrössen – von Kant über Nietzsche bis hin zu Heidegger – eingegangen wird, wird sich an diesem Buch zweifelsohne erfreuen können.